Las radiaciones suelen pasar desapercibidas en la vida cotidiana, pero si nos fijamos veremos una gran variedad de ellas. Por ejemplo, cuando calentamos algo con el microondas estamos usando radiaciones, cuando el médico nos hace una placa de nuestros huesos o un TAC se usan radiaciones, cuando vemos objetos gracias a la luz… Todos ellos son ejemplos de fenómenos que llamamos radiaciones. Enumero los ejemplos:
- La luz
- Las microondas
- Los rayos X
- Los rayos infrarrojos
- Etc
Tenemos la suerte de que Maxwell (1831-1879), no hace mucho tiempo (para la ciencia), nos hizo ver que todas ellas forman parte de un ente llamado onda electromagnética. Este memorable físico demostró que su naturaleza se debe a la propagación de un campo magnético junto con un campo eléctrico.
Así que, la radiometría es la ciencia que tiene por objeto de estudio a las radiaciones electromagnéticas. Esta ciencia no depende del observador como ocurre con la colorimetría y la fotometría. No obstante, la fotometría “hereda” muchas de las magnitudes de la radiometría adaptándolas a la percepción subjetiva de la luz.
A continuación ofrezco una tabla con algunas magnitudes que usa la radiometría y su equivalente en fotometría.
| Radiometría | Fotometría | ||||||
| Nombre | Símbolo | Unidad | Abrev. | Nombre | Símbolo | Unidad | Abrev. |
| Flujo (o potencia) radiante | Φe | Vatio | W | Flujo luminoso | F | lumen | lm |
| Intensidad radiante | Ie | W/sr | Intensidad luminosa | I | candela | cd=lm/sr | |
| Radiancia | Le | W/sr·m² | Luminancia | L | nit | cd/m² | |
| Irradiancia | Ee | W/m² | Iluminancia | E | lux | lx=lm/m² | |
No obstante, la física lleva en paralelo una teoría corpuscular de estas radiaciones donde, en vez de ser ondas, se considera que son pequeñas partículas (subatómicas) radiadas o emitidas. Así, la luz, según esta teoría, está formada por fotones emitidos por una estrella, una bombilla…
Personalmente me gustaría comentar que el logro de los físicos está en haber demostrado que el comportamiento matemático de las ondas se ajusta muy bien al comportamiento de las radiaciones electromagnéticas. Visto así da paso a creer que pueden salir nuevos entes matemáticos que se ajusten mejor.
Personalidades
Para finalizar nombro entre los grandes científicos asociados a la radiometría a Maxwell (1831-1879), Stefan (1844-1893), Boltzmann (1844-1906), Planck (1858-1947) y Einstein (1879-1955) por su visibilidad que tienen a la hora de aprender esta ciencia. A excepción de unos pocos, muchos llegan al s. XX; por lo que podemos pensar que estamos en los inicios de esta ciencia.
Bibliografía
Lozano_1978
Nueva Enciclopedia Larousse
